La Seine transporte le commerce, les conflits et les loisirs parisiens depuis que la Lutèce romaine s'est installée sur ses îles il y a deux millénaires.
Au milieu du XIXe siècle, les barges utilitaires appelées bateaux-mouches transportaient des marchandises entre Lyon et la capitale ; leurs coques plates et leurs ponts ouverts se sont révélés parfaits pour le tourisme avec l'arrivée de l'électrification en 1867. L'Exposition Universelle de 1867 a introduit les croisières de plaisance à la bourgeoisie, et en 1949, Jean Bruel a officialisé le format du dîner-croisière au Port de la Conférence, ancrant la flotte qui part encore chaque soir sous des verrières.
Aujourd'hui, une croisière dîner sur la Seine offre le seul point de vue depuis lequel les sept ponts centraux — Pont Alexandre III, Pont Neuf, Pont de la Concorde — apparaissent en séquence sans marcher sur un seul pavé. Les départs commencent au coucher du soleil, généralement entre 19h00 et 20h30, lorsque les projecteurs des quais allument les tourelles gothiques de la Conciergerie et que le scintillement horaire de la tour Eiffel ponctue chaque plat. L'accordéon ou le piano accompagne la plupart des croisières ; les menus bistronomiques mettent l'accent sur les produits de saison du marché de Rungis, livrés quotidiennement dans des cuisines pas plus grandes qu'une voiture de métro.
Les navires eux-mêmes — à coque en acier, de 75 mètres de proue à poupe — naviguent sous neuf ponts avec moins de deux mètres de tirant d'air à marée haute. Les fenêtres panoramiques à double vitrage s'étendent du sol au plafond ; la climatisation maintient 21°C toute l'année. Un menu trois services se déploie sur 2h30, minuté pour que le service des desserts coïncide avec le passage de retour sous l'île de la Cité. Le service à la nappe blanche et les accords mets et vins sélectionnés par un sommelier distinguent les croisières gastronomiques des offres standard ; Bateaux Mouches® exploite la plus grande flotte, partant toutes les 30 minutes en haute saison.
Contrairement aux restaurants statiques, les billets de croisière dîner sur la Seine donnent accès à un théâtre mobile à 180 degrés. Le courant coule à 0,5 mètre par seconde ; les trajets aller suivent les façades haussmanniennes de la Rive Droite, les retours longent les quais des bouquinistes de la Rive Gauche. Les réservations ouvrent 90 jours à l'avance ; les tables près des fenêtres — attribuées selon l'ordre d'embarquement — nécessitent une arrivée 30 minutes avant le départ. Le quai d'embarquement du Port de la Conférence se trouve à 400 mètres à l'ouest de la place de la Concorde, accessible via la ligne 1 du métro ou le RER C.
1 h 45 min
