Il Port de la Bourdonnais fu aperto come punto di imbarco dedicato nel 1867, sei mesi prima che l'Esposizione Universale di Parigi attirasse sei milioni di visitatori al Campo di Marte.
La banchina in pietra fu costruita per accogliere il traffico dei battelli a vapore che servivano il nascente cantiere della Tour Eiffel, iniziato nel gennaio 1887 a duecento metri più a monte. Nel 1900, le vedette elettriche sostituirono le chiatte a carbone e il porto divenne il centro di partenza turistica più trafficato della città, traghettando ventimila passeggeri a settimana durante i mesi estivi di punta. Oggi rimane il punto di imbarco più fotografato d'Europa, con le sue ringhiere in ferro che incorniciano la vista diretta sulla struttura a traliccio di 330 metri di Gustave Eiffel.
Una crociera sulla Senna con partenza dalla Tour Eiffel è un pilastro degli itinerari parigini poiché il corridoio fluviale concentra sei monumenti Patrimonio dell'Umanità UNESCO in un raggio di tre chilometri: i Giardini del Trocadéro, il Pont Alexandre III, il Grand Palais, il Musée d'Orsay, l'Île de la Cité e la guglia restaurata di Notre-Dame. Le imbarcazioni con tetto in vetro gestite da Bateaux Parisiens e da operatori minori effettuano percorsi continui tra il Pont de l'Alma e il Pont d'Iéna, con il tratto di diciotto minuti verso valle che offre una vista libera dell'esposizione meridionale della facciata della torre verso il Campo di Marte. A differenza dei punti di partenza sulla Rive Gauche al Pont Neuf o al Quai de Montebello, il Port de la Bourdonnais si trova a sessanta metri dal pilastro nord-occidentale della torre, eliminando la logistica dei trasferimenti e consentendo l'imbarco nella stessa ora dopo la visita alla torre.
I tour in crociera sulla Senna con partenza dalla Tour Eiffel partono ogni trenta minuti in alta stagione, con crociere serali tra le 20:30 e le 22:30 programmate per cogliere lo spettacolo di luci di cinque minuti che si svolge ogni ora, quando ventimila lampadine illuminano la struttura in ferro contro il cielo occidentale. Le audioguide in quattordici lingue narrano le storie architettoniche dei trentasette ponti attraversati durante l'intero giro, mentre le barche con commento dal vivo aggiungono contesto in tempo reale sul traffico fluviale, il restauro delle chiatte e i livelli dell'acqua stagionali. La flotta comprende vedette di dodici metri con cinquanta posti a sedere e bateaux-mouches a due piani che ospitano quattrocento persone, tutti accessibili alle sedie a rotelle tramite passerelle idrauliche installate nel 2019. Le partenze invernali si riducono a una frequenza oraria, ma le cabine riscaldate e i prezzi ridotti rendono il periodo da novembre a febbraio la finestra preferita per i fotografi che cercano una luce radente e meno folla lungo l'argine.
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