Der Port de la Bourdonnais wurde 1867 als spezieller Einschiffungspunkt eröffnet, sechs Monate bevor die Pariser Weltausstellung sechs Millionen Besucher auf das Champ de Mars zog.
Der Steinkai wurde so konstruiert, dass er den Dampfschiffverkehr zur Versorgung der entstehenden Baustelle des Eiffelturms bewältigen konnte, die im Januar 1887 zweihundert Meter flussaufwärts begann. Um 1900 ersetzten elektrisch betriebene Vedettes die Kohlekähne, und der Hafen wurde zum geschäftigsten touristischen Abfahrtshub der Stadt, der in den Sommermonaten wöchentlich zwanzigtausend Passagiere beförderte. Heute ist er nach wie vor der meistfotografierte Einschiffungspunkt Europas, dessen Eisengeländer den direkten Blick auf Gustave Eiffels 330 Meter hohes Eisengitterwerk einrahmen.
Eine Seine-Flusskreuzfahrt ab dem Eiffelturm ist ein fester Bestandteil der Paris-Reisepläne, da der Flusskorridor sechs UNESCO-Welterbestätten auf einer Strecke von drei Kilometern konzentriert: Trocadéro-Gärten, Pont Alexandre III, Grand Palais, Musée d'Orsay, Île de la Cité und der restaurierte Turm von Notre-Dame. Die von Bateaux Parisiens und kleineren Anbietern betriebenen Schiffe mit Glasdach fahren in kontinuierlichen Schleifen zwischen Pont de l'Alma und Pont d'Iéna, wobei die achtzehnminütige Strecke flussabwärts einen ungehinderten Blick auf die Südseite des Eiffelturms am Champ de Mars bietet. Anders als bei den Abfahrtspunkten am linken Ufer wie Pont Neuf oder Quai de Montebello liegt der Port de la Bourdonnais nur sechzig Meter vom nordwestlichen Pfeiler des Turms entfernt, was den Transferaufwand eliminiert und die Einschiffung in derselben Stunde nach dem Turmbesuch ermöglicht.
Die Seine-Flusskreuzfahrt ab dem Eiffelturm legt in der Hochsaison alle dreißig Minuten ab, wobei die Abendfahrten zwischen 20:30 und 22:30 Uhr so getaktet sind, dass sie die stündliche, fünfminütige Lichtshow des Turms einfangen, wenn zwanzigtausend Glühbirnen das Eisenwerk vor dem Abendhimmel erstrahlen lassen. Audioguides in vierzehn Sprachen erzählen die architektonische Geschichte der siebenunddreißig Brücken, die während der kompletten Schleife überquert werden, während Boote mit Live-Kommentaren Echtzeit-Kontext zum Flussverkehr, zur Restaurierung von Kähnen und zu jahreszeitlichen Wasserständen bieten. Die Flotte umfasst zwölf Meter lange Vedettes für fünfzig Passagiere und zweistöckige Bateaux-Mouches für vierhundert Personen, die alle über hydraulische Gangways, die 2019 installiert wurden, rollstuhlgerecht zugänglich sind. Die Abfahrten im Winter werden auf einen Stundentakt reduziert, aber beheizte Kabinen und günstigere Ticketpreise machen die Zeit von November bis Februar zum bevorzugten Zeitfenster für Fotografen, die flaches Licht und dünnere Menschenmengen am Ufer suchen.
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