El Port de la Bourdonnais abrió como punto de embarque dedicado en 1867, seis meses antes de que la Exposición Universal de París atrajera a seis millones de visitantes al Campo de Marte.
El muelle de piedra fue diseñado para dar cabida al tráfico de barcos de vapor que servían al naciente sitio de construcción de la Torre Eiffel, que comenzó en enero de 1887 a doscientos metros río arriba. Para 1900, las vedettes eléctricas reemplazaron a las barcazas de carbón, y el puerto se convirtió en el centro de salida turística más transitado de la ciudad, transportando a veinte mil pasajeros semanalmente durante los meses pico de verano. Hoy en día, sigue siendo el punto de embarque más fotografiado de Europa, con sus barandillas de hierro enmarcando vistas directas a la estructura de hierro de 330 metros de Gustave Eiffel.
Un crucero por el Sena desde la Torre Eiffel es el eje de los itinerarios en París porque el corredor fluvial concentra seis monumentos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en un radio de tres kilómetros: los Jardines del Trocadero, el Puente Alejandro III, el Grand Palais, el Museo de Orsay, la Île de la Cité y la restaurada aguja de Notre-Dame. Los barcos con techo de cristal operados por Bateaux Parisiens y operadores más pequeños realizan recorridos continuos entre el Puente del Alma y el Puente de Iena; el tramo de dieciocho minutos aguas abajo ofrece una exposición meridional sin obstáculos de la fachada de la Torre Eiffel hacia el Campo de Marte. A diferencia de los puntos de salida de la Orilla Izquierda en el Pont Neuf o el Quai de Montebello, el Port de la Bourdonnais se encuentra a sesenta metros del pilar noroeste de la torre, eliminando la logística de traslado y permitiendo el embarque en la misma hora después de visitar la torre.
Los cruceros por el Sena desde la Torre Eiffel salen cada treinta minutos en temporada alta, con salidas nocturnas entre las 20:30 y las 22:30 programadas para ver el espectáculo de luces de cinco minutos que ocurre cada hora en la torre, cuando veinte mil bombillas iluminan la estructura de hierro contra el cielo occidental. Las audioguías en catorce idiomas narran las historias arquitectónicas de los treinta y siete puentes cruzados durante todo el recorrido, mientras que los barcos con comentarios en vivo añaden contexto en tiempo real sobre el tráfico fluvial, la restauración de barcazas y los niveles estacionales del agua. La flota incluye vedettes de doce metros con capacidad para cincuenta pasajeros y bateaux-mouches de dos pisos con capacidad para cuatrocientos, todos accesibles para sillas de ruedas mediante pasarelas hidráulicas instaladas en 2019. Las salidas de invierno se reducen a un servicio cada hora, pero las cabinas climatizadas y los precios reducidos de las entradas hacen que de noviembre a febrero sea la ventana preferida para los fotógrafos que buscan una luz de ángulo bajo y menos multitudes a lo largo de la orilla.
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