El curso de 777 kilómetros del Sena a través del norte de Francia ha transportado barcazas de grano, procesiones reales y el carbón industrial de Haussmann desde que la tribu de los parisii se estableció en la Île de la Cité en el siglo III a. C.
En 1867, cuando llegaron los primeros bateaux-mouches de vapor para la Exposición Universal, el río ya había definido el eje este-oeste de París y determinado los distritos postales de la ciudad: la margen derecha ascendiendo en números de distrito, y la margen izquierda girando hacia afuera desde el Barrio Latino. Hoy en día, las orillas del río inscritas en la UNESCO entre el Pont de Sully y el Pont d'Iéna enmarcan una galería de 13 kilómetros de puentes de hierro, tejados mansardas y monumentos iluminados, todo visible desde el agua al ritmo de un caminante.
Una reserva privada de crucero por el Sena asegura un pontón, un yate o una embarcación tradicional de caoba para dos a doce pasajeros, con salida desde el Port de la Bourdonnais bajo el pilón oeste de la Torre Eiffel. A diferencia de las barcazas turísticas de 400 asientos que realizan rutas fijas, los chárteres privados navegan por el río bajo demanda, deteniéndose bajo el Pont des Arts para disfrutar de un servicio de champán o extendiendo la ruta río abajo pasando por el Institut de France. El patrón ajusta la velocidad para adaptarse a la luz de la hora dorada, y la cubierta al aire libre permite vistas despejadas de los arbotantes de Notre-Dame y las torres medievales de la Conciergerie. La mayoría de las embarcaciones llevan neveras a bordo con rosado, macarons o embutidos; algunas incluyen una degustación guiada por un sumiller de blancos del Valle del Loira mientras pasa por la esfera del reloj de la Belle Époque del Museo de Orsay.
El río en sí sigue siendo una vía navegable activa. Las péniches, barcazas de fondo plano convertidas en casas flotantes, bordean los muelles cerca del Pont de l'Alma, y el transporte comercial de mercancías sigue moviendo grano y áridos de construcción entre Rouen y la capital. Las salidas nocturnas entre las 19:00 y las 21:00 captan la secuencia de destellos de la Torre Eiffel cada hora, una cascada de cinco minutos de 20 000 luces LED instaladas en 1985 y visibles desde todos los puentes entre el Trocadéro y el Pont de Bir-Hakeim. Los viajes de invierno ofrecen cabinas calefactadas y mantas de lana; las rutas de verano se extienden hasta las esclusas río arriba cerca de la Île Saint-Louis, donde la corriente se ralentiza y los plátanos de sombra protegen los terraplenes de piedra. Los tours privados en crucero por el Sena eliminan las colas, permiten una flexibilidad horaria y convierten un trayecto turístico de 90 minutos en una ocasión reservable: un escenario para una propuesta, una pequeña reunión o simplemente una terraza móvil sobre el corredor de viajes más antiguo de la ciudad.
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